在河道水流与河床边界相互作用下，通过河床地貌的形成与变化，使河床发生纵向与横向的变形，并在一定条件下发生河床类型(顺直、弯曲、分汊和游荡等)转化的过程，称为河床演变。按时间长短，可划分为现代河床演变和历史河床演变。