研究陆海相互作用下的海岸地貌过程及其变化规律的地貌学分支学科，称为海岸地貌学。在学科体系和研究方法上具有地貌、沉积(泥沙)和水动力相结合的特点。主要研究内容包括各种类型海岸的特征、成因、发育过程和演变趋势以及与其有关的海岸带资源开发与环境保护等。由于该学科十分强调外动力在现代海岸地貌塑造中的作用，因而也称为海岸动力地貌学。