空气干燥、降水稀少的地区称为干旱区，约占陆地面积的30%。其主要特征是：降水量少而变率大，一般气温日较差和年较差皆大，可能蒸发量远远大于降水量，多风沙，云量少，日照强。水分不足是限制植物生长的主要因素。