岩石层受力作用连续发生的破裂称为断裂，又称断裂构造。断裂所在处通常岩层比较破碎，其地形特征也往往显得比较零碎。断裂或断裂构造也有其一定的产状，即它们的走向、倾向、倾角以及长度和宽度等。断裂构造带包含不同规模、多种性质与不同地质构造层次上的断层、各种节理、劈理以及各种各样的褶曲变形、各种各样的断层构造岩和断层破碎带等。