形成和发展于地球表面的各个地理圈层紧密接触、相互渗透的统一整体称为地理壳，又称景观壳。地理壳内各个组成部分之间进行着物质与能量的转换，太阳辐射与地球内能是两个基本的能量因素。这里是生命过程活跃的场所。因研究范围不同，涉及的厚度有差别。