地面起伏、形状和轮廓以及它们的组合结构总称为地表形态。常用不规则三角网和栅格网来表征地表形态。在不规则三角网中，地表形态是由取样点和建立三角网的特征分界线来划分的。在划分地形过程中，尤其是在地表形态发生明显变化的地方，特征分界线发挥着重要作用。在栅格网中，地形不能直接由取样点和线状特征来表示而必须由栅格点上的z值来表示。