国家水平控制网中推算大地坐标的起算点称为大地基准点，又称大地原点。通常以适中的三角点作为大地原点，并高精度地测出它的天文经纬度、大地高和到另一个三角点的天文方位角，称大地基准数据，以此推算出其他三角点的大地坐标。中国现以西安大地原点为起算点，用该点推算的大地坐标定名为1980年国家大地坐标系。