河流冲刷和淤积过程中形成的沉积物组合体称为冲积层，又称淤积层。冲积层由粉沙、沙、黏土和砾石组成，并常含大量有机物。因此，冲积层上可发育非常肥沃的土壤。通常在河流下游冲积层广泛发育，形成泛滥平原和三角洲。
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