水流速度降低到不再使所挟带的泥沙颗粒呈悬浮状态的时刻与该部分泥沙实际沉降到海底的时刻之间的时间滞后，称为沉积滞后。表明即使水流流速已经小于悬浮泥沙临界流速，该悬浮泥沙仍随水流运移一段距离后才能沉降下来。