在潮汐涨落过程中，高(低)潮位与相邻的低(高)潮位之差，称为潮差。其中自低潮位至其后相邻的高潮位之差称涨潮潮差；自高潮位至其后相邻的低潮位之差称落潮潮差。潮差的大小受地形等的影响，各地不一，同一地点也由于月球和地球的不断运动，潮差逐日变化。一定时段的潮差平均值称为相应的平均潮差，如日平均潮差、月平均潮差和年平均潮差。