入海河流下游受海洋潮汐影响而出现往复涨、落潮流的上界，称为潮流界。外海潮波沿河口上溯时，在一定区段内存在涨落潮流的交替。愈往上游，涨潮流历时愈短，落潮流历时愈长。潮流界即是涨潮流历时为零的位置。潮流界的位置有一定的变动范围，一般将多年平均枯季大潮的潮流界作为河口的潮流界。