沿冰川谷底(冰床)流动的冰川融水称为冰下径流。冰面消融与冰内消融形成的融冰水沿各种冰裂隙渗至冰层以下，与冰川运动时同谷底摩擦产生的机械热能使底层冰融化形成的融冰水汇集到一起。当流量较大时，则形成流量可观的冰下河。