横断面形态不对称的河谷称为不对称河谷。其两侧谷坡的坡度不同，一侧陡而短，另一侧缓而长；或一侧谷坡紧靠山地，另一侧是广大的平原。引起河谷不对称的原因主要包括惯性力、地形总倾斜方向、单斜岩层、岩性差异、断层作用或不等量升降运动、小气候等。