冬季因地面(包括水面)冻结，而使地下水(包括冰下水)受压，冻层(包括冰层)越厚，其地下水或冰下水受压越大，当压力达到一定程度时，地下水或冰下冰就能突破强度较小的土层或河冰裂隙，喷溢出地表或冰面，冻结形成的冰体称为冰椎。大部分冰椎为一年生，高数米至数十米，由纯冰层组成。分布在平缓地面上称为冰椎，分布在河冰上面称为河冰椎。