冰川补给物质不断在冰川上堆积的过程称为冰川积累。大气固态降水(雪、雹、霜、雾凇)、吹雪、雪崩雪以及以液态或固态形式保持在雪、粒雪或冰面的降水，都是冰川物质的补给来源。它们在积累区主要在冬半年堆积，堆积的数量以年纯积累量表示。当其大于蒸发、融化和其他消耗时，冰川规模则扩大；反之，即缩小。