一种以潟湖与海岸隔开的珊瑚礁称为堡礁，又称离岸礁。多数成不连续的岛状，在离岸较远的地段内沿着海岸线的轮廓分布。堡礁多隐于海面下，在退潮时呈链状的岛屿露出水面。堡礁长度可达数百米至几千公里，世界上最庞大的堡礁是澳大利亚东海岸的大堡礁，长达2000km以上，离岸13～240km，宽50～60km。