潜伏于海面以下，水深10～30m的广阔而平坦的台状珊瑚礁，称为暗滩。其底座由原生礁构成，上覆薄层珊瑚、贝壳及藻类砂砾屑。中国南海西沙群岛中的滨湄滩、湛涵滩、海王滩等位于水深20m左右。水深较浅的(小于10m)暗滩对船舶航行有直接影响，称为暗沙。如中国南海的曾母暗沙等。