原义为“觉者”、“智者”，指有极高思维能力的人。佛教则指取得最高成果者，其于一切法、一切种相，能自开觉、亦开觉一切有情，如睡醒觉，如莲花开。即具有“自觉”、“觉他”、“觉行圆满”三个修习品位。小乘认为只有释迦牟尼是佛；大乘认为一切众生皆得成佛，宣称三世十方到处有佛，佛数如恒河沙，而释迦牟尼则为众佛之佛，至高无上。简称“佛”。