佛教术语。自南朝梁武帝规定僧尼须素食，一千四百余年以来，中国汉族佛教皆以此作为戒律，个别少数民族佛教徒亦遵守此项戒规，食物中禁止肉类荤腥，包括食油禁用动物油。广大僧人及信徒，在素食的原则下，创制出各种丰富美味的菜肴、食物，如千层包、炸响铃、麻姑豆腐、素什锦等；有的还仿荤食名称制作，如素烧鹅、素鸡、素火腿等，以致形成一个素食菜系。由于素食既经济，又能防止人体脂肪及胆固醇的含量增高，并富有维生素等营养，清爽可口，故而不仅受到佛教信徒的欢迎，而且还受到非佛教徒和外国友人的欢迎。素食已成为中国传统饮食文化的重要组成部分，它发祥于中国佛教，而走向世界，并以“食素延年”的美名日益兴旺发展。