佛教术语。指释迦牟尼逝世之后，佛教日益衰微的三个时期：正法时、像法时、末法时。“正法时”指佛法正常传播的时期，其时“教”(说教)、“行”(修行)、“证”(证悟)三方面正确无误。“像法时”指佛法传播时已不甚正确，这一时期只有“教”、“行”，而无“证”。“末法时”为佛教传播最不景气的时期，只有“教”，而无“行”、“证”，佛法濒临灭亡。传说“正法时”、“像法时”、“末法时”分别为五百年、一千年、一万年；一说分别为千年、千年、万年。