佛教术语。指西晋、后秦时开始的对弥勒佛的信奉、崇仰思潮，认为弥勒是兜率天降生之佛，下凡后可改天换地；信弥勒佛者，来生亦可生于兜率天，成为佛。民间一些秘密宗教(如白莲教)，或一些秘密结社，往往借弥勒信仰宣扬天下将变。弥勒的形象，往往是笑口常开，袒胸露腹，受人欢迎，这种造像，在日本、朝鲜也很流传。