亦称阎罗王、阎魔王或焰王。由梵语“阎魔罗阇(shé)”转译而来。本为古印度神话中的阴间主宰，佛教因大倡地狱轮回说，遂借为地狱之王。其来历或谓兄妹二人，分治男事与女事；或谓毗沙国王经与维陀如生王共战，兵力不敌，遂立誓愿为地狱主。有臣佐18人，称诸小王；领百万之众，称诸阿傍。典司生死罪福之业，主守地狱八热八寒以及附属诸小狱等；役使鬼卒于五趋之中，追摄罪人。佛教传入中国以后，经过改造，阎罗王亦被纳入民间诸神体系，成为天帝下属。且自隋唐以降，对其迷信程度既广且深，几乎妇孺皆知。