唐代寺院中有俗讲法师，用说唱形式来讲述佛经故事，宣传教义，其所用话本，叫作“变文”。讲唱变文时往往与展示经变画相配合，以增强说唱效果。变文的唱词，一般是七言为主而间以三言，或间杂五言、六言。说词是散文白话，或用当时流行的骈体文。