“铅”、“汞”原为两种金属元素。道士烧炼外丹以其作为主要原料，用阴阳五行学说附会之，认为汞因太阳日精而生，铅因太阴月华而生，二者均禀日月之灵气，为天地之至宝。内丹家以汞喻心，心属火，中藏正阳之精。以铅喻肾，肾属水，中藏元阳真气。铅汞合用，交相制伏，如日月相合，龙虎相交，合天地阴阳之理。