道教中炼丹术之一种。与“内丹”相对。指用炉鼎烧炼丹砂铅汞等矿石和药物来制造长生不死的丹药。初步炼成的叫“丹头”，只能作为点化之用。再进一步烧炼，便可成“服食”之丹药，即道教所谓“仙丹”，认为服之可以成仙。其理论基础是“假外物以自坚固”，葛洪《抱朴子内篇·仙药》引《玉经》的说法为：“服金者寿如金，服玉者寿如玉。”