《后汉书·南蛮西南夷列传》载：“西南夷者，在蜀郡徼外。有夜郎国。夜郎者，初有女子浣于遁水，有三节大竹流入足间，闻其中有号声，剖竹视之，得一男儿，归而养之。及长，有才武，自立为夜郎侯，以竹为姓。”由此可知，古代西南夷夜郎国民认为其祖先与竹有血缘关系，以竹为图腾。