灾异之占中，以已有之歌谣、童谣等形式作为占词，予以断事，故称。《左传·昭公二十五年》记，鲁本无鸜鹆，昭公被逐之时，却有是鸟来巢。师己便用古时童谣占之，曰：“鸜之鹆之，公出辱之。鸜鹆之羽，公在外野，往馈之马。鸜鹆跦跦(跳行貌)，公在乾侯，征褰与襦(裤与衣)。鹤鹆之巢，远哉遥遥，禂父(人名)丧劳，宋父(人名)以骄。鸜鹆鸜鹆，往歌，杂哭。”