古人以观察烧烤兽骨炸裂的痕迹判断吉凶的方法。属早期人为占卜形式。多以牛、羊等兽骨为占具，烧灼视其裂纹取占。盛于殷或其以前时代。具体占法不详。占后有时记占、验辞于骨上，其辞文与记于龟甲上之辞文是为“甲骨文”。