《易·坤》“彖”曰：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天。”与“乾元”对称，坤元即坤之元，地的顺承之德。在《周易》里，坤须顺承乾，乾亦须坤来顺承，万物恰是在乾坤合德的作用中生成。《周易正义》：“元是坤德之首，故连言之；……万物资生者，言万物资地而生。”