《易·乾》“彖”曰：“大哉乾元，万物资始，乃统天。”乾元即乾之元，天的元始之德。乾即天，元即始，即大。所以乾元乃万物始生的状态。又《周易尚氏学》：“乾元者，乾之元气也，于时配春。”指充沛宇宙间、开创万物的阳气。以季节为喻，犹如春天景象。