元亨利贞

元、亨、利、贞四字为《易经》卦辞中所用字，为数甚多。“乾”卦：“乾，元亨利贞。”《文言》曰：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰‘乾，元亨利贞。’”《周易正义》：“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。”《周易本义》：“元者，生物之始，天地之德莫先于此，故于时为春，于人则为仁，而众善之长也。亨者，生物之通，物至于此莫不嘉美，故于时为夏，于人则为礼，而众美之会也。利者，生物之遂，物各得宜，不相妨害，故于时为秋，于人则为义，而得其分之和。贞者，生物之成，实理具备，随在各足，故于时为冬，于人则为智，而为众事之干。”《周易通义》以为元亨、利贞乃两个贞兆辞。元亨约同于大吉。利贞，利于贞问，即吉，故元亨、利贞表明是两个吉占。《周易古今通说》肯定此说，并曰，元，大也；亨，即享祀之享；利，即利益之利；贞，即贞卜之贞。元亨利贞，犹言大享利占耳。