指风、寒、暑、湿、燥、火六种病邪的总称。淫，邪也，过也。六气异常改变，太过、不及或不应时，能影响人体的调节适应机能，并助长病原体的繁殖，成为致病的邪气。属于外感病的病因。六淫致病，自外而入，称作外因。六淫发病有明显的季节性。