道教全真派始祖王重阳认为，老子炼五行后，留下三种不同层次的修炼功法，神仙抱一为上乘功法。《重阳真人金关玉锁诀》云：“昔日老君炼金木水火土，留下三乘妙言，行行灭罪，句句长生。第一，上有神仙抱一；第二，中有富国安民；第三，下有强兵战胜。”