宋代道士张伯端在《金丹四百字序》中首次提出。四象本指青龙、白虎、朱雀、玄武，在内丹术上，隐喻人的心、肝、肺、肾四脏。气功修炼的目的是使人健康长寿，要做到这点，必须关闭肝的外窍(眼睛)，肺的外窍(鼻)，心的外窍(舌)，肾的外窍(耳)，以此来炼养精、气、神，达到体内平和，百病不生。《金丹四百字序》云：“含眼光，凝耳韵，调鼻息，缄舌气，是谓和合四象。”