古代修炼者认为在某一修炼过程中应少食或不食粮食，而以意念配合呼吸来维持生命，当这一过程完成后，修炼者的功力就可达到较高的层次。《孙不二元君法语·辟谷》云：“既得餐灵气，清冷肺腑奇。忘神无相著，合极有空离。朝食寻山芋，昏饥采泽芝。若将烟火混，体不履瑶池。”