后汉光武帝刘秀所定。据《后汉书·光武帝纪》载，建武二年(26年)春正月，“始正火德，色尚赤”。李贤注云：“汉初土德，色尚黄，至此始有火德，徽帜尚赤，服色于是乃正。”此说既与刘邦斩白蛇之瑞相合，又与刘向父子关于“帝王出于《震》卦，伏羲氏始受木德”之说相合，成为比较能自圆其说的看法。