西周初年流行的天命观，认为君权是天所授予的，天命的依据是君主的德行，是人事的好坏，如果君主暴虐，天命就会转移。《诗经·大雅·文王》：“侯服于周，天命靡常。”《尚书·周书·康诰》：“惟命不于常，汝念哉!”西周贵族认为，夏、商两代都曾受天命为王，其后因政治昏乱、君主暴虐，天命发生了转移，因而，君主要实行德政，敬天爱民，“我不可不监于有夏，亦不可不监于有殷”(《尚书·周书·召诰》)。这表明原始天命论开始解体，天人感应论开始萌芽。