按五行相克及五德终始的理论，水克火，水德取代火德时则为水气胜。水气胜的自然表现常常是出现黑龙，寒气重等。其于人事则必有得水德者，乘水而王。传说秦时于北方获黑龙，此为水气胜之象，故秦得水德而治天下。得水德者，尚黑色，即水色以顺水气。其制度以水为则。