按阴阳五行说，农历七月、八月阴气始动，季节属金，秋季，秋为少阴向大阴转化之际，即由秋转冬，由金而转为水，阴气渐盛，故称“阴中”。阴中为万物成熟的季节，《汉书·律历志上》：“秋为阴中，万物以成。”顺应自然阴阳的变化，阴中之后，王朝及个人应阴气用事。此与“阳中”相对而言。参见“阳中”条。