古人以为地上万物的自然变化与人事相通，并预示着人事的祸福。五行为五事之象。五行顺则表示五事举，五常行；五行逆，自然界出现种种怪异之象，则表示五事废，五常止。土为君象，金为臣象，木为民象，火为事象，水为物象。