古人以春夏为阳，秋冬为阴。春夏为万物生长之时，故不可用兵、行刑，妨害天道。秋冬为万物肃杀之时，方可用兵、行刑，以顺天道，故讲武练兵，决狱行刑皆于秋冬季节行之，称为阴政。若春夏之时讲武练兵及行刑则被视为“以阴政犯阳气”，违犯时令，不顺天道，必受天罚。