卫理公会教徒

1739年在英国兴起的一个新教组织。1766年，罗伯特·斯特劳布里奇和菲利普·恩伯里分别在马里兰殖民地和纽约殖民地组织了卫理公会。由于英国传教士的努力，到美国独立战争爆发时，该教会的成员已有所增加。由于宗教分歧，卫理公会教徒在弗吉尼亚和马里兰两殖民地受到迫害。独立战争结束以后，该会于1784年正式成立，取名为卫理圣公会。该会起用了一部祈祷书，制定了一套礼拜仪式，任命了牧师。卫理公会的信条具有民主因素，强调个人选择，因此在边疆吸引了成千上万的信徒。教会内部在神学观点上的冲突导致该教会组织分裂，产生诸如1830年成立的新教卫理公会和反奴隶制的黑人教会这样一些持不同观点的派系。1831年以后，卫理公会开始致力于全国性的教育事业，到内战开始时，已建立34所学院，并创办了全国性的出版物，包括一家出版社，一些期刊和图书。1939年4月，卫理公会制定了一项广泛的团结计划，各教派在一起召开了联合大会。1964年，美国卫理公会有1280多万教徒。