通货膨胀

指物价迅速上升。通货膨胀可由下述一个或全部原因引起：商品供应短缺，对商品的需求增加，货币发行量过大，印行不兑现货币。从通货膨胀中获利的是债务人和投机商。通货膨胀带来的灾难一般主要落在债权人、无组织的劳工、债券持有者、挣薪雇员以及靠固定收入生活的人们头上。殖民地货币发行量过大，种类繁多，在独立战争前频繁引起通货膨胀。大陆券的过量发行带来了独立战争以后10年间的通货膨胀。1812年战争期间和战争以后，过量发行钞票的结果是一场轻微的通货膨胀。为支付内战费用而发行的绿背纸币所引起的通货膨胀一直持续到1865年。1919－1921年间的通货膨胀使物价指数等于1909－1913年水平的244%。二次大战前最大的一场通货膨胀发生于1924年至1929年，其原因是证券投机。二次大战期间直到1946年，联邦政府的物价控制法案和其他反通货膨胀法案使物价保持在较小的增长范围内。1946年，随着物价控制的取消，物价开始不断上涨。1950年6月爆发的朝鲜战争更使物价激涨。1952年5月，劳工统计局宣布美元的购买力已下降到1935年－1939年购买力的54．6%。当年4月，物价指数上升到1935－1939年平均值的188．7%。1952年1月，物价指数达到顶点，为189。1%。