根据1954年对44万名儿童进行广泛试验的结果，乔纳斯·E·索尔克博士培育的疫苗于1955年被宣布为预防小儿麻痹症的特效药物。国家小儿麻痹症基金会曾耗资数百万美元对该疫苗进行试验，并使其能被广泛、直接采用。1956年，国会授予索尔克博士一枚特别金质奖章，对他的研究成果表示奖励。