水利灌溉

指在干旱地区提供农业用水。水利灌溉在殖民时期极为罕见，但1840年以后在摩门教徒居住的犹他干旱地区却高度发达。1860年，他们通过合作开垦的方式已使这一沙漠地区的价值增加到近150万美元。加利福尼亚在1850年加入联邦后，水利灌溉得到迅速发展，30年内建立了890条渠道，共灌溉25万英亩土地。此后，联邦政府通过立法，对荒地的开垦与灌溉提供资助。这类法案有1877年的荒地法，1894年的凯里土地法，1902年的纽兰兹法，以及在田纳西河流域、科罗拉多河流域和哥伦比亚河流域建立地区管理机构和地区性协议的各个法案。1950年，美国为干旱地区供水的各类水坝和电站的总蓄水量达7500万英亩英尺，共灌溉500万英亩土地，并通过1．6万英里长的灌溉渠为900万人供水。这些地区的农作物每年价值在5亿美元以上。据估计，本世纪以来依靠灌溉生长的农作物累计价值在70亿美元以上，这一数字是联邦政府用于灌溉的20亿美元的3．5倍。