1850年妥协案通过后，北方10个州的议会制定了人身自由法。制定这些法案的目的是阻止实施联邦法案中有关逃亡奴隶的条款。北方各州试图以下列方法达到目的：禁止本州官员协助捕捉逃亡奴隶，禁止用本州监狱关押逃亡奴隶，责令州法院对被捕黑人用陪审团进行审判。