人道主义的反抗

杰克逊时期反对18世纪文明时代的残忍行为的改良运动。在举办慈善事业、防止酗酒、克服经济萧条带来的困难、罪犯教育、债务狱改革、设立公共机构照顾精神病人、预防少年犯罪、对精神不健全者进行照顾以及消除贫困等方面取得了很大进展。1817年在纽约市成立了防止贫困协会，目的在于跟酗酒、失业和其它原因所造成的人类贫困作斗争。乔赛亚·昆西和亚瑟夫·塔克曼在19世纪20、30年代在新英格兰为此作了进一步努力。打烙印、鞭打、砍手脚等刑罚逐步被罚款和监禁所替代。肯塔基州和纽约州分别于1821年和1831年废除了债务监禁，这种做法逐渐扩大到其他各州。到1860年，债务监禁制度已不复存在。把男女犯人分开关押，少年犯和成年犯分开关押，精神病犯人和精神正常犯人分开关押，改善了监狱的条件。由于多罗西娅·L·迪克斯坚持不懈的努力，各州精神病院中病人的境况得到了改善。1826年美国戒酒促进会在波士顿成立之后，禁酒运动不断深入发展。1851年，缅因州成为颁布禁酒法律的第一州，北方其它13州很快仿效缅因州的做法，实施禁酒。