联邦宪法第三条第三项详细规定了叛国罪的定义和裁定叛国罪的方法。为了保证不轻易指控某人犯有这样的滔天罪行，国父们没有把解释叛国罪的权力交给国会。只有与合众国作战或帮助合众国的敌人者，才犯背叛合众国罪。无论何人，非经该案证人二人证明其确凿行为，或由本人在公开法庭自首，不受叛国罪的裁判。国会有宣告惩治叛国罪之权。