农业

英属北美殖民地的主要产业。在这富饶和肥沃的土地上曾实行过仅够维持生活的原始农业生产。大西洋沿海的地理和气候特性决定了英属北美殖民地三个区域的农业生产性质。新英格兰农业是生产供应当地市场的蔬菜作物，这是因为山区地势把土地分割成遇然不同的、由溪流河川灌溉的山谷。大西洋沿岸中部各殖民地为产粮区，这里的农业包括供应当地市场的农业和大种植园农业。南部宽阔、平坦的地形使种植园农业得以发展，以生产烟草、糖、稻米、棉花和靛青为主。生产这些作物是为了供给北部及国外市场。美国革命开始之际，90%以上的美国人从事农业生产。1812年战争后的工业革命，由于需要更多的原料以及大量食物来供应日益增长的人口，因此促进了农业的发展。内战以后的“西进运动”开垦了俄亥俄地区的大片耕地。在克莱的美国制度、国内改进、农业发明以及欧洲劳动力源源不断来到美国等因素的促进下，这个地区很快成为美国最大的农产品产地，其结果是新英格兰和中部大西洋沿岸地区转向畜牧生产。马、牛、猪、羊及乳制品和肉制品成为这些地区的主要农业。小农场为饲养牲畜的大牧场所取代。内战以前，小麦生产从特拉华、萨斯奎汉纳和吉尼西山谷移到了威斯康星、明尼苏达、衣阿华和伊利诺斯等州。内战以后，规模宏大的农业革命将这一区域发展成为美国的“面包篮”。此时，畜牧业也从东北部移至西南部。宅地法的刺激、移民的增加、铁路的铺设打开了远西部农业发展的大门。收割机、打谷机、拖拉机、联合收割机、自动挤奶器、自动播种机、机械冷藏等农业机械促进了西部农业和东部工业的联系。接踵而来的生产过剩、价格下降、债务等问题引起了农业改革的要求，农业改革采取了农民协进会法及其他类型的政府援助和法规等形式。1963年，农业生产的巨大变化表现在人口从农场向城市的迁移，人均产值的增加，和较之第二次世界大战前相对改进的农场条件。1963年，只有7%的美国人居住在农场，而他们却生产了408179．1万蒲式耳玉米，113764．1万蒲式耳小麦，1854．8万包棉花，227194．2万磅烟草，472200万磅甜菜糖和蔗糖。1962年，美国农场的马、骡、羊、猪、牛等牲畜的价值约为160亿美元。参见农场。