内战

亦称南北战争。虽然内战的原因是复杂的，但不外包括以下几个方面：南北双方关于国会法令废止权问题以及脱离联邦等问题上的政治冲突，19世纪50年代废奴运动的迅猛发展，此时期国会内北方政治力量的增长，北方的迅速工业法，南方政治生活中的保守主义，北方商人在南部和西部寻找新市场和投资领域，北部需要解放黑奴来为工业提供大量的劳动力，南部较为落后的经济，南部的农业主义与北部的工业化之间以及南部保守的文化与北部进步思潮之间的冲突。1860年12月开始的脱离联邦运动使长期的地方主义达到高峰。40年来，这种地方主义在州权、国会法令废止权、土地扩张主义和关税等问题的斗争中不断表现出来。内战开始时，北部联邦有23个州，2200万人口，而南部同盟只有11个州，900万人口，其中包括350万奴隶。南部同盟依靠领导的勇敢果断、士气和军事素质得以抵抗在数量、装备和经济力量上占压倒优势的北部联邦达4年之久。战争在双方内部都涉及奴隶制和脱离联邦等问题上的冲突，并往往导致激烈的政治斗争。林肯直到1862年才被迫考虑解放黑奴的问题，但他同史蒂文斯、萨姆纳、韦德和蔡斯等人领导的共和党激进派的斗争一直继续进行。联邦在战争初期遭受失败，但任命格兰特将军为联邦军总司令以后于1863年开始走向胜利；由李、杰克逊、博雷加德等人所指挥的南部同盟军英勇善战，但联邦军的压倒优势使北方于1865年4月在阿波马托克斯取得最后胜利。内战的结果是彻底粉碎了脱离联邦和废止国会法令的理论，建立了联邦政府的最高权威。战后，退伍军人组织了共和国大军，该组织把退伍军人提高到具有重大政治影响的地位。内战废除了奴隶制，摧毁了南方的政治影响达几代人之久。为南方工业化和北方资本的经济渗透开辟了道路，摧毁了种植园制，为重新分配小块土地打下了基础。内战也为种族优越理论打下了基础。这种理论表现在歧视黑人的社会习俗和法律法令。内战标志着共和党在国家政治生活中上升到统治地位，标志着高关税政策的开端，标志着在国家政治生活中开始出现“团结一致的南方”。许多人都觉得内战把尚未愈合的伤口又重新挑开了。内战结束以后，不时出现的地区间仇恨及州权运动都说明了这一看法。